Es war der 23. September 2011, Punkt 11:06 Uhr, als mit Benedikt XVI. erstmals in der Geschichte ein Papst Thüringer Boden betrat. Nach dem Empfang durch Thüringens Ministerpräsidentin Christine Lieberknecht führte der päpstliche Weg in den Erfurter Mariendom. Hier trug sich Benedikt XVI. in das Goldene Buch der Stadt ein, bevor es weiter zum Augustinerkloster ging. Am Nachmittag folgte ein Besuch des Eichsfelds. Während einer Marienvesper unterstrich Benedikt XVI. die Bedeutung, die der Glauben an Gott heute besitzt. Über 90.000 Pilger nahmen
an der Vesper teil. Auch einen Tag später war mit knapp 30.000 Menschen eine beachtliche Zahl von Pilgern nach Erfurt gekommen, um mit dem Papst die Heilige Messe zu begehen. (kö)
